电梯分为四大类，分别是曳引与强制驱动电梯、液压驱动电梯、自动扶梯与自动人行道、其它类型电梯。

曳引与强制驱动电梯：曳引是指牵引，是电梯的运动形式，通过牵引使电梯做往返运动。强制驱动电梯不需要安装机房，通过链或者钢丝绳悬吊驱动电梯，也叫无机房电梯。曳引与强制驱动电梯包括曳引驱动乘客电梯、曳引驱动载货电梯、强制驱动载货电梯。

液压驱动电梯：是指通过液压动力源，将油压入油缸，使柱塞发生直线运动，牵引轿厢上下运动的电梯。液压驱动电梯也是比较早出现的一种电梯形式，比较适用于短程、重载荷的使用场景，广泛应用于工厂、停车场等底层建筑中，对比曳引电梯更加经济。

自动扶梯与自动人行道：自动扶梯由链式输送机和胶带输送机组合而成，呈阶梯状，用于不同楼层的乘客输送。自动人行道是指水平或者倾斜角不大于12°的乘客运输设备，不呈现阶梯状。自动人行道主要用于机场、展览馆等人流密集处，自动扶梯主要用于商场。

其它类型电梯：是指特殊用途的电梯，例如防爆电梯、消防员电梯、杂物电梯。防爆电梯具备防爆功能，为工业类型电梯，可防止火花和高温引燃；消防电梯是指在火灾时消防员灭火与救援时使用的电梯，具备防火设计，比较少见；杂物电梯仅运送物，人不可进入。